Voici un aperçu de la prochaine étape de notre parcours du Southwest américain: le territoire Navajo de Monument Valley.

Sur la route de Monument Valley, les paysages sont magnifiques, mais l'accès est restreint tout le long, les terres étant privées.

Le plaisir de la conduite à la ricaine: volant droit, limitateur de vitesse et roule cocotte! Du coup on peut prendre des photos avec ses mains libres! 

Les formations rocheuses sont splendides et variées!

Au fond, on aperçoit une des buttes de Monument Valley, nous ne sommes plus très loin!

HDR - Les lignes de chemin de fer américaines sont pour le moins "droites"!

Autoportrait de groupe: pas évident de courir le 10 m en moins de 10 secondes, en tongs et en prenant la pose! (miniature de mauvaise qualité, cliquez dessus pour ouvrir la photo en grand et en top qualité!)

Bienvenue en Utah! Monument Valley se trouve en territoire Navajo à la frontière de l'Utah et de l'Arizona, qui ont deux fuseaux horaires différents. L'Arizona est le seul état américain à ne pas respecter l'heure d'été. Mais en territoire Navajo, on la respecte. Compliqué hein? On s'est fait avoir plusieurs fois!

  Les formations géologiques sortent de terre au fur et à mesure de notre approche du site.

 
HDR - Le site de Monument Valley au loin, en plein territoire Navajo.

Une des icônes de Monument Valley: West Mitten Butte.

Ces paysages ont été rendus célèbres par John Ford et ses nombreux films tournés ici. Le premier fut "La chevauchée fantastique" sorti en 1939.

  HDR - La région de Monument Valley appartient au Plateau du Colorado.

Le paysage est typique des structures aclinales : un plateau érodé où ne subsistent que des buttes-témoin. Ici, on appelle cette forme une "mesa".

HDR - Aux États-Unis et Canada une butte signifie une colline isolée, de côtés bien raides et avec un petit sommet plat. Une butte ressemble à une mesa, mais en moins grand (voir plus haut).

Le parc est resté quasiment à l'état sauvage: un chemin de randonnée et une seule piste pour voitures, le reste est désertique...

On zoome un peu sur l'appareil pour se rendre compte de la superficie du parc, dont une grande partie nous est inaccessible.

Nous avons emprunté le premier jour la seule piste ouverte au public en voiture. Le reste est contrôlé par les Indiens Navajo qui organisent des tours guidés.

Il est interdit de sortir de la piste, la végétation locale étant très fragile. Qui aurait envie de se perdre dans le désert?

Toutes ces formations rocheuses portent un nom donné par les Navajos et en référence à des animaux (éléphant) ou des objets (gant="mitten")...

Ceci est le "John Ford's Point", un point de vue rendu célèbre par ses films.

Il faut 2h30 pour parcourir la piste réservée aux voitures et s'arrêter aux différents points de vue.

HDR - Une des "mesa" du parc. Le guide pour les visiteurs, bien que sommaire, indique le nom de chaque mesa et butte.

Ambiance désertique au pied des rochers...

HDR - L'échelle est impressionnante, il suffit d'observer en bas à droite pour s'en rendre compte!

Laurent, en mode papparazzi, et rafales de 10 images/seconde...

Photo de Glen pendant que j'installe la caméra pour un plan.

Petite photo de groupe...    

La lumière commence à faiblir, il faut se dépêcher pour povoir voir le coucher du soleil depuis notre balcon.

Les couleurs ont changé à l'approche du crépuscule.

Le rouge orangé fait place à des couleurs plus sombres...

La lune est prête... Encore quelques minutes et le coucher de soleil nous enchantera!

Prise depuis le balcon bien après le coucher du soleil. Ce Canon excelle en basse luminosité!

Départ au petit matin pour une randonnée de 3.2 miles!

Nous ne sommes pas seuls!

Durant cette randonnée, nous ne croiserons personne!

Y a de la vie, même dans le désert!

Sans le savoir, Laurent et moi avons fait la même photo!

La randonnée fait le tour de la butte "West Mitten".

Il ne me manquait plus que mon fidèle destrier!

Lors de notre randonnée sur la "Wildcat Trail" autour de la butte West Mitten, une rencontre inattendue!

La lumière était idéale en ce début de matinée...

Seule trace de vie: un petit campement Navajo à proximité.

Une réelle impression de liberté!

La randonnée est longue de 3.2 miles et est la seule autorisée dans le parc de Monument Valley par les Indiens Navajo. Pour suivre son chemin, ces petites tours de pierres sont nos seuls repères.

Panorama lors de notre rando sur Wildcat Trail.
A bientôt pour des videos de Monument Valley!

Suite à mes soucis d'hébergement et de redimensionnement trop important de la part d'Overblog, j'ai modifié les images du blog, en qualité minimale sur overblog pour un affichage plus rapide, mais en cliquant dessus vous aurez l'image qui s'affichera dans une nouvelle fenêtre en 3000 x 2000, en plein écran donc.

Les derniers articles sur le Grand Canyon, Hoover Dam et HDR ont été modifiés. Les autres suivront par la suite.

Pour les petites conenctions Internet, vous pouvez choisir de n'afficher qu'un seul article en cliquant à gauche sur le bon lien et ainsi éviter d'afficher toutes les photos des 3 derniers articles, l'ordinateur allant toutes les charger pour les afficher.

Bonne fin de week end!

Suite de nos aventures et vrai départ du road trip!

  On quitte Las Vegas en quittant et réentrant le Nevada, avec un changement de fuseau horaire. Pas évident de s'y retrouver!

  Sur la mythique route 66, on a ramassé un vieux routard et son sac énorme!!

  Indices pour notre étape du jour: le titre de l'article et ce gros pylone électrique surplombant un lac artificiel.

  Voici le Lake Mead: il est situé entre le Nevada et l'Arizona, deux fuseaux horaires différents, même si l'Arizona ne respecte pas l'heure d'été (ça se complique)... Ce lac artificiel a été créé dans les années 1930 par la construction du barrage Hoover.

  On commence par emprunter une passerelle construite pour dériver le trafic routier du barrage: il y a 4 voies de circulation et il relie le Nevada à l'Arizona.

  Long de 579 m, il surplombe le fleuve Colorado de 275 m. C'est le onzième pont le plus haut du monde.

Depuis le pont, nous nous trouvons à 460 m en aval du barrage. Au premier plan, on trouve les centrales électriques du barrage qui fournissent de l'énergie pour des installations du Nevada, de l'Arizona et de la Californie.

  Ces pylones sont étrangement installés! La production moyenne annuelle est de 4200 MWh!

  Cette vue montre le faible niveau d'eau du réservoir. Le barrage empêche les inondations naturelles du Colorado et de fait met en péril de nombreuses espèces animales et végétales. De plus, la hausse de la consommation d'eau, ajoutée au changement climatique, fait craindre l'assèchement du lac Mead vers 2021 qui ne pourrait plus alimenter les turbines du barrage...

  De chaque côté du barrage, deux deversoirs géants sont construits pour éviter et contrôler les crues du Colorado afin d'empêcher tout débordement du barrage.

  Voici le déversoir côté Arizona: son entrée est située derrière le barrage et est constituée de quatre portes rotatives en acier de 30m de long et 4,9m de haut. Chacun de ces seuils pèse 2 300t et peut être contrôlé manuellement ou automatiquement. Les portes sont levées ou abaissées suivant le niveau d'eau dans le réservoir et les risques de crues. Les portes ne peuvent pas empêcher l'eau de rentrer dans les déversoirs mais aident à maintenir une hauteur supplémentaire de 4,9m du niveau du réservoir.

  HDR - Lorsque l'eau pénètre dans le déversoir, elle emprunte un tunnel de 180m de long et 15 de large avant que ce dernier ne se connecte aux autres tunnels de déviation et ne rejoigne la rivière en aval du barrage. Cette entrée complexe du déversoir et la chute de 210m jusqu'à la rivière ont posé de nombreux problèmes aux ingénieurs.

  Voici de plus près deux des quatres tours du barrage: avant que l'eau du lac Mead n'atteigne les turbines, elle entre dans les tours d'adduction et emprunte quatre conduites forcées qui acheminent l'eau jusqu'à la centrale électrique. Le dénivelé maximal est de 180m, ce qui amène l'eau à une vitesse de 140km/h. La totalité du Colorado passe à travers les turbines Francis car les déversoirs ou les valves de secours sont rarement utilisés.

  2021 pourrait être l'année de l'assèchement du lac Mead: l'eau ne pourrait plus entrer par ces tours et les turbines ne seraient plus alimentées. Voici une vue du lac assêché pour sa construction.

  La face avale du barrage: 221 m de haut, il a une épaisseur de 14 m au sommet et de 200 m à la base.

  Le pont Mike O'Callaghan-Pat Tillman Memorial Bridge sur lequel nous étions au début, surplombe le Colorado.

  Petite photo souvenir sur le barrage qui a coûté la vie à 112 personnes (dont un visiteur) durant sa construction.

  Seuls les touristes, comme nous, peuvent emprunter la route sur le barrage afin de se rendre aux parkings à 7$ ou à ceux gratuits juste après (bon plan Routard!).

  Lorsque le Secrétaire à l'Intérieur Wilbur présida la cérémonie commençant la construction de la voie ferrée entre le site et Las Vegas le 17 septembre 1930, il nomma le barrage "Hoover Dam", citant la tradition de nommer les barrages d'après les présidents, bien qu'aucun n'ait été honorés alors qu'il était encore en poste. Wilbur justifia son choix en déclarant que Hoover était "le grand ingénieur dont la vision et la persévérance... ont tant fait pour rendre [ce barrage] possible. Cependant, la désastreuse gestion du Krach de 1929 et de la Grande Dépression qui s'ensuit rend le président Hoover très impopulaire.

C'est l'heure de reprendre la route, on repasse au Nevada, puis sur le pont et retour en Arizona, l'état où l'on change de fuseau horaire mais pas d'heure ??!!##@~?

Hello! Voici une première partie des photos de Las Vegas. Soyez attentifs à la prochaine mise à jour!

Aéroport de Las Vegas: on est tout de suite dans le bain! Le rêve est à portée de main de bandit manchot!!

Vous attendez vos bagages? Les machines à sous sont là pour vous faire patienter et déjà dépenser votre argent!

Voici la vue depuis notre chambre dans la pyramide du Luxor...

  Arrivée à l'hôtel avec Glen et Laurent, mes compagnons de route pour ce séjour.

  Voici l'extérieur de notre hôtel, le Luxor, avec une pyramide et un sphynx à l'échelle s'il vous plait! Il contient 4 476 chambres et la pyramide fait 30 étages!

  Tout ça fait un peu carton pâte voire Disneyland, mais le tout est d'y croire un minimum... Il fait aussi chaud à Las Vegas qu'en Egypte!

  Bien sûr l'Obelisque est aussi présente, indiquant l'emplacement du Luxor sur le Strip.

  Le resort New York - New York (2119 chambres), avec reproductions plus ou moins fidèles de buildings célèbres de Manhattan et avec un roller coaster qui circule autour et aussi à l'intérieur du casino!

  Le MGM Grand, un des plus grands hôtels du monde, 5 034 chambres, 18 000 portes et 100 ascenseurs, avec une salle de spectacle immense de plus de 15 000 places, pour les combats de boxe, les concerts ou David Copperfield!

HDR - Le lion de la MGM garde l'entrée...

On peut reconnaitre l'Empire State building, le Chrysler building et la statue de la Liberté! 

  Le pont de Brooklyn a le droit aussi à sa reproduction style Las Vegas...

  L'hôtel Paris Las Vegas et sa Tour Eiffel, avec le Planet Hollywood qui a racheté l'Alladin en 2004.

  La nouvelle tour Planet Hollywood et le bar Harley-Davidson: toutes les grandes marques sont présentes à Vegas!

Pour traverser les rues on passe de casino en casino via des escalators et des passerelles!

Aperçu du Paris Las Vegas Hôtel: comment permettre aux Américains de se croire à Paris en plein désert!

Voici Las Vegas Boulevard, appelé plus couramment "The Strip", car dans le temps on pouvait tout y perdre, y compris sa chemise!

La puissance lumineuse de la ville est impressionnante surtout quand on arrive à Las Vegas en voiture.

Il y a plusieurs centre commerciaux gigantesques, dont un avec pas moins de 3 Abercrombie & Fitch et celui-ci avec les grandes marques de luxe françaises.

  La Tour Eiffel, moitié moins grande (165m), mais avec son restaurant et son observatoire (photos prochainement!).

  Le resort Paris (2916 chambres): arc de triomphe, opéra, et hôtel à l'architecture hausmannienne, vite fait...

Vous l'aurez compris, las Vegas compte 20 hôtels sur les 27 plus grands du monde! Prochaine étape, l'ascension et la vue depuis les 165m de la Tour Eiffel de "Paris Las Vegas".

Vue du Strip et du centre de Las Vegas (downtown) au loin.

L'immense Caesar's Palace!

Aperçu du sud du Strip avec l'aéroport au fond à gauche.

Le Strip est pour les touristes et les vrais habitants de Las Vegas habitent en banlieue.

Ci-dessous, le Bellagio, l'hôtel du film Ocean's Eleven, avec ses célèbres fontaines qui ont lieu toutes les 20 minutes sur différentes chansons: Sinatra, Morricone... A voir bientôt en video!

L'hôtel Paris Las Vegas. Le X marquerait-il l'emplacement d'un trésor?

Las Vegas, l'autre ville des lumières...

C'est qui le patron? Voici un aperçu des mises à jour prochaines du blog. Des paysages hallucinants, de l'espace, de l'immensité et des couleurs!

Stay tuned!